Hajdemo prvo razlučiti nekoliko činjenica nakon što je završen drugi krug ovogodišnjih NFL doigravanja:

1. Tom Brady će možda osvojiti svoj šesti Super Bowl naslov nakon doigravanja u kojima je s druge strane imao Mariotu, Bortlesa i Keenuma/Folesa!
2. Ben Roethlisberger i Drew Brees su eliminirani od Blakea Bortlesa odnosno Casea Keenuma u scenariju koji smo svi predvidjeli prije početka sezone!
3. Keenum ili Foles. netko od te dvojice će 4. veljače igrati u Super Bowlu 52. Možda protiv Blakea Bortlesa!

Steelersi nemaju izgovor za ovaj poraz

Imat ćemo vremena tijekom tjedna razgovarati o nevjerojatnom uspjehu Jacksonville Jaguarsa koji su s 45:42 u gostima pobijedili favorizirane domaćine…

…ali dopustite da se prvo osvrnemo na Pittsburgh Steelerse za koje su svi očekivali da će igrati konferencijsko finale protiv New England Patriotsa. Nakon utakmice “nedostatak komunikacije” bila je jedna od najčešće upotrijebljenih sintagmi. Obrana Steelersa je odigrala ispod svakog standarda, a Ben Roethlisberger je s dvije izgubljene lopte u prvom poluvremenu pomogao Jaguarsima da povedu s 21:0!

Navijači su se okomili na koordinatora napada Todda Haleyja napavši ga zbog dvije akcije na kratkim četvrtim pokušajima od kojih je jedna bila neuspješno sweep probijanje, a druga neuspješno dodavanje, ali Steelersi su zabili dva polaganja upravo na riskantnim četvrtim pokušajima kojih su konvertirali 4/6 što je odličan postotak.

Puno više zabrinjava ovaj nedostatak komunikacije za koju je u konačnici odgovoran trener Mike Tomlin. Ne zaboravimo, isto pitanje se poteglo i nakon šokantnog poraza od Patriotsa u regularnoj sezoni, a Tomlina se već i ranije kritiziralo da nije najbolji taktičar i pedagog. Dojam je da komunikacija u organizaciji Steelersa i nije najurednija što je golem problem u sportu u kojem je kvalitetna i koncizna komunikacija – sve!

Tomlina smo vidjeli kako motivira svoje suigrače, ali nismo primijetili prilagodbe ili taktičke izmjene nakon što je postalo vidljivo da Jaguarsi mogu i hoće igrati. Obrana Steelersa je nekoliko puta bila u pogrešnoj formaciji i dopuštala previše prostora protivničkim napadačima, a Tomlin ništa nije napravio da zaustavi negativni trend obrane u cijelosti, a osobito obrane protiv probijanja.

Steelersi su se cijelo vrijeme vraćali u utakmicu zahvaljujući pojedinačnim akcijama visoke vrijednosti i nevjerojatnom Antoniju Brownu koji je ozlijeđen dva puta nadigrao ponajboljeg braniča lige za polaganja. Roethlisberger je utakmicu završio s 469 osvojenih yardi i pet TD dodavanja (s tim da je ovaj pet bio rezultatski nevažan).

Tomlin je nakon poraza morao braniti neke svoje odluke, između ostalog i onu da pri rezultatu 42:35 za Jaguarse, s 2:18 do kraja i tri timeouta u džepu riskira s onside kickom umjesto da obrana pokuša zaustaviti napad Jaguarsa. Tomlin je objasnio da nije vjerovao svojoj obrani i to je nepovjerenje očito bilo golemo kada je odlučio šansu dati onside kicku čija je uspješnost ispod 20%. U zadnjoj minuti su ponovno potrošili previše vremena pokušavši zabiti polaganje, umjesto da pucaju field goal i onda koriste neizbježni onside kick i traže novi posjed lopte.

Mike “Starboy” Tomlin je uspješan trener, osobito prema rigoroznim NFL standardima u sklopu kojih je iznimno teško bilježiti kontinuirani uspjeh. Ipak, činjenica jest da organizacija s najviše Super Bowl naslova nije igrala u najvećoj utakmici već devet godina. Kada trenirate u istoj eri kao Bill Belichick, gubitak jednog, premda i najboljeg, obrambenog igrača (Shazier) ne moćže biti izgovor za lošu igru. Igrači ne mogu govoriti da je komunikacija na terenu bila loša. To je vaše ogledalo.

Kada ste u ulozi head coacha komunikacija vam je najjači alat, ali i najbrža smrt ukoliko je niste u stanju dovesti u red.

Utakmica za pamćenje u Minnesoti

Minnesota Vikingsi znaju da se osveta najbolje servira hladna.

Sjećate se onog šokantnog poraza u produžetku konferencijskog finala 2009. protiv New Orleans Saintsa? Navijači Vikingsa ga se sjećaju.

U najboljoj utakmici ovogodišnjih NFL doigravanja, Minnesota Vikingsi su u šokantnoj utakmici pobijedili New Orleans Saintse 29:24 i u nedjelju igraju protiv Philadelphia Eaglesa u nadi da će ih pobijediti i postati prva momčad koja će Super Bowl igrati na domaćem terenu.

Čak ni kada Vam kažemo da je ovaj obračun imao četiri promjene vodstva u zadnje tri minute, nismo vam rekli sve. Fantastična utakmica kulminirala je u zadnjoj sekundi neočekivanim TD dodavanjem Casea Keenuma za Stefona Diggsa nakon neobjašnjivo loše reakcije braniča Saintsa, Marcusa Williamsa.

Diggs se odlično snašao nakon što se Williams bacio glavom u pod, ostao unutar igrališta i otrčao za pobjedničko polaganje dugačko 61 yard.

Minnesota Vikingsi su na krilima odlične obrane poveli 17:0 protiv Saintsa koji nisu zabili poen u prvom poluvremenu. Onda se ipak probudio Drew Brees (dva presječena dodavanja u prvom poluvremenu) koji je briljirao u drugom dijelu i s tri TD dodavanja predvodio Saintse do preokreta kojeg je na kraju Keenum-Diggs teorem ipak uspio poništiti.

Vikingsi su nadišli sva očekivanja i pod trenerom Mikeom Zimmerom nastavljaju rasti i razvijati se. Nitko nije očekivao da će vječna zamjena Case Keenum biti odličan izbor na poziciji dodavača te da će obrana Vikingsa postati uz onu Jaguarsa  – najdominantnija u ligi. 25 sekundi prije kraja, Saintsi su imali pobjedu u džepu, osobito kada je napad Vikingsa krenuo s false start prekršajem.

Posljednje dodavanje bila je savršena oluja koja će ostati upisana u legendu Minnesota Vikingsa čija je prošlost napaćena šokantnim porazima.

Ova briljantna utakmica razlog je zbog kojeg je NFL neodoljivo privlačan sport i ovaj trenutak će biti zakucan u sjećanje navijača Vikingsa koji sada putuju u Philadelphiju u nadi da protiv Eaglesa mogu stići do Super Bowl nastupa pred svojim navijačima.