West Ham sezonu igra na golemom, olimpijskom stadionu u Londonu i na 16. je mjestu engleske Premier lige. Jedno mjesto iznad zone ispadanja. Dogodine bi mogao na olimpijskom stadionu igrati Championship utakmice “druge” lige.

Navijači kluba iz istočnog Londona ne vole ni stadion, ni momčad, ni vlasnike, ni rezultat. Ne vole ni grb. Ne vole ni jedni druge. West Ham je klub u golemim problemima.

Netrpeljivost na svim razinama, kulminirala je 10. ožujka kada su navijači West Hama tijekom poraza od Burnleyja 3:0, uletjeli na teren i obračunali se s igračima. Scene huliganizma od kojih se Englezima ledi krv u žilama, posljedica su goleme nervoze oko kluba koji je organizacijskom i rezultatskom kolapsu.

Mark Noble je oborio jednog od njih, dok je drugi navijač simbolično podigao korner zastavicu i podsjetio navijače na legendarni trenutak iz povijesti West Hama kada je 1992. u protestu  protiv tzv. bond sheme (kupnje obveznica kluba i prava na pretplatu) navijač West Hama podignuo korner zastavicu i odmarširao s njom na centar.

Iako je na teren istrčalo svega nekoliko navijača, puno nemilije scene odvijale su se na tribinama londonskog stadiona gdje su navijači prijetili, gađali i nasilnom gestikulacijom strašili vlasnike kluba Davida Sullivana i Davida Golda kojima je sugerirano da napuste stadion zbog vlastite sigurnosti. Svečana loža ostala je gotovo prazna. U njoj je ostao sjediti tek Sir Trevor Brooking, bivši napadač West Hama.

“Prodali ste nam snove, dali ste nam noćnu moru”, samo je jedan od transparenata bijesnih navijača West Ham Uniteda.

81-godišnji David Bond i bolesni David Sullivan koji je 2010. stekao 50% udjela u vlasništvu kluba, trenutno nemaju novaca za dodatna ulaganja u klub, a očekivani porast prihoda zbog preseljenja na veći stadion nije se ostvario jer se više karata prodaje za – niže cijene.

Bivši izbornik hrvatske nogometne reprezentacije, Slaven Bilić, klub je napustio 6. studenog 2017. kada je momčad bila na 18. mjestu ljestvice i nakon serije loših rezultata. Zamijenio ga je David Moyes koji nije uspio ozbiljnije rezultatski podići momčad.

Rat među navijačkim frakcijama

Stvari dodatno komplicira podijeljena navijačka zajednica čiji se članovi međusobno ne slažu oko načina na koji bi klub trebalo voditi i kako bi trebalo komunicirati s upravom kluba na čelu s Bondom, Sullivanom i potpredsjednicom Karren Brady.

Službeno priznata navijačka skupina kluba WHUISA na čelu s Markom Walkerom ima ozbiljnu konkurenciju u novoosnovanoj navijačkoj skupini Real West Ham Fans koju je osnovao, Andy Swallow, bivši član zloglasne Inter City Firm koja je zadnjih desetljeća prošlog stoljeća glasila kao jedna od najžešćih navijačkih skupina u Velikoj Britaniji. Swallow je s pristašama prikupio 15.000 članova koji su najavili oštru borbu s upravom kluba i listu od pet točaka na kojima će inzistirati uključujući uređenje Memorial Groundsa, bolju organizaciju karata za gostujuće utakmice i sređivanje sanitarnih čvorova na novom stadionu.

Navijačke skupine su čak odradile i sastanak s Karren Brady kako bi s njom prodiskutirali sva otvorena pitanja oko kluba. Brady im se naknadno obratila s otvorenom pismom od devet stranica na kojima predlaže rješenja, ali navijačke skupine uključujući i RWHF koju je osnovao Swallow, svejedno su se odlučile na protestni marš uoči utakmice s Burnleyjom.

Situacija se dodatno zakomplicirala kada su Swallow i njegov najbliži čovjek Micky Morgan odlučili opozvati prosvjed u zadnji trenutak. Članovi službene WHUISA skupine suprotstavili su se tome i optužili Swallowa i Morgana da su od uprave kluba primili novac kako bi odustali od prosvjeda i u javnost izašli s pričom da je uprava prihvatila njihove uvjete i radi na poboljšanju situacije oko kluba.

Unatrag nekoliko tjedana su 81-godišnjeg Bonda presreli navijači kluba pa ih je ovaj morao smirivati objasnivši: “Vi ne shvaćate. Meni su 82 godine. Ja patim jednako kao i vi”. Sullivana i njegovog sina Davea, koji je sam sebe prozvao novim Hue Hefnerom, igrači pozivaju da prekinu sa sramoćenjem kluba smiješnim izjavama i uvredljivom komunikacijom preko društvenih mreža. Otac David je bogatstvo zaradio kroz sportske i pornografske časopise i filmove.

Drugi pak vlasništvo i upravu upozoravaju kako ne smiju u prostorije kluba primati huligane poput Swallowa i Morgana i nipošto ne smiju dozvoliti da “ulica vodi klub”. Zvuči poznato?

Obračun navijača poprimio je i političku notu s obzirom da se nova skupina RWHF povezuje s desnim političkim krugovima dok je WHUISA navodno bliža lijevim.

Dio navijača nikako ne prihvaća ni dodatak imena “London” na grb kluba i izbacivanje dvorca u cilju “globalizacije brenda”.

West Ham je svakako klub na prekretnici. Novi stadion sa svojim udaljenim tribinama i velikom atletskom stazom nije prilagođen nogometu i navijačima, vlasnici se muče promijeniti identitet kluba koji je izrastao na leđima radničke klase istočnog Londona i frustriraju navijače nedostatkom vizije i smiješnom politikom transfera.

Klub pod svaku cijenu treba izbjeći izbacivanje u nižu Championship ligu, poboljšati komunikaciju s bijesnim navijačima i izgraditi održivu strategiju upravljanja klubom. U suprotnom bi moglo eskalirati inzistiranje navijača da nezainteresirani vlasnici prodaju klub nekome tko će htjeti i znati voditi ovu 122 godine staru instituciju.