Zemlja je ravna ploča. Ako ne vjerujete Kyrieju Irvingu, pogledajte na internetu.

Iako je iznimno ironično da čovjek koji cijeli svoj život gleda prema obruču izjavljuje da je zemlja ravna, uzmimo u obzir da su NBA igrači neprirodno izloženi interesu javnosti i medijskom cirkusu koji iz njih želi izvući bilo kakvu izjavu pa nerijetko njihova otkrivenja i uzbuđenja tipična za mladiće u ranim dvadesetima – postanu opća stvar.

“Ispričavam se zbog svoje izjave da je Zemlja ravna. Nisam bio svjestan efekta koji će moja izjava izazvati”, ispričao se u listopadu ove godine Irving te savjetovao: “Čak i ako vjerujete u to – nemojte to iznositi javno zbog percepcije. To su stvari za intimne razgovore. Ja sam u biti iznimno pametan lik”.

Irving je potvrdio da je u vrijeme davanja izjave o tome da je jasno kao dan kako je zemlja ravna te da nas svo ovo vrijeme lažu – bio pod snažnim utjecajem teorija zavjere. Tko od nas nije, zar ne.

26-godišnji Irving je bivši prvi izbor drafta i jedan od najtalentiraniji igrača lige koji je 2016. u Clevelandu s LeBronom Jamesom osvojio naslov prvaka pa na kraju 2017. odlučio svoju sreću potražiti izvan Jamesove sjene i otići u Boston Celticse gdje bi dobio “svoju” momčad i trenera Brada Stevensa koji je tamo već razvijao efikasan sustav igre. Irving je još 2012. bio proglašen novakom godine i pet puta je izabran kao All-Star igrač.Pozornost koju dobiva na parketu, ali i izvan njega nije normalna pa čak ni prirodna, ali je neizostavan dio sportske industrije.

Umiroviti broj 11

Boston Celticsi su u ovu sezonu ušli kao glavni favoriti na Istoku bez Jamesa, uz perspektivnog Jasona Tatuma, šutera Gordona Haywarda koji se vraća nakon ozljede te Irvinga koji je ponajbolji igrač lige na poziciji jedinice. Unatoč visokim očekivanjima, momčad Brada Stevensa se itekako muči s efikasnošću i kemijom na parketu i trenutno su na omjeru 9-9 nakon poraza tri uzastopna poraza od Knicksa, Jazzera i Hornetsa.

Nakon poraza od Knicksa i uoči blagdana Dana Zahvalnosti, Kyrie Irving je na kraju razgovora s novinarima dobacio: “Ne slavim Dan Zahvalnosti. Jebeš to sranje”. Možda nije bio svjestan efekta koji će njegova izjava izazvati, ali sad već iskusni NBA veteran je postao tema dana u blagdanskim raspravama sportskih entuzijasta. Ponovno taj Kyrie, koji je već ranije izjavljivao da baš i ne slavi Božić.

Stvar je dodatno potenciralo pravovremeno puštanje u opticaj reklame Nikea koji je za Dan Zahvalnosti pustio kratki video Irvinga s njegovim ocem. “On je žrtvovao svoje snove radi mene”, priča Irving dok njih dvojica igraju jedan-na-jedan u praznoj dvorani. Irvingov otac i sam je bio talentirani košarkaš. “On je razlog zbog kojeg nosim broj 11. Ja želim biti razlog zbog kojeg taj broj neće moći nositi nitko drugi”, zaključuje Irving aludirajući na umirovljenje dresa s brojem 11 kad završi svoju karijeru u Celticsima.

Za to će mu trebati titule u TD Gardenu s čijih krovova već vise umirovljeni dresovi nekih od najvećih NBA zvijezda. Irving je uzeo velik rizik kada je zatražio od Cavaliersa da ga razmijene i omoguće mu novi početak u novoj sredini. Gladan je dokazivanja i pobjeda koje će nositi njegovo ime. Irving isto tako na kraju sezone ima opciju odlučiti hoće li aktivirati zadnju godinu ugovora ili se okušati na tržištu kao slobodan igrač i izboriti se za novi ugovor.

“Ispričavam se”, ponovno se ispričava Irving. “Bio sam frustriran nakon sinoćnjeg poraza. Nije bilo mjesta takvim riječima u profesionalnom okruženju. Želim svima zaželiti sretan Dan Zahvalnosti”, objavio je košarkaš Celticsa na svom Twitter profilu nakon žestoke reakcije javnosti.

Duhovnost i zahvalnost pa ravno do finala

Razlog za Irvingove riječi djelomično možemo povezati s činjenicom da njegova majka, koja je preminula kada su mu bile svega četiri godine, ima indijanske korijene koje vuče iz plemena Standing Rock Sioux s prostora današnje Dakote. Irving je zajedno sa svojom sestrom ranije ove godine ponovno posjetio pleme u rezervatu i prošao kroz tradicionalnu ceremoniju plemena u sklopu koje je dobio naziv “Mala Planina“. Irving ima i tetovažu plemena na poleđini svog vrata, redovito donira i zagovara njihove interese, a s Nikeom je već napravio seriju tenisica s logom plemena Standing Rock Sioux.

Sada će Irving morati dobro zagrebati u duhovnost koja se povezuje s domorodačkim stanovništvom sjeverne Amerike i dokazati se kao pravi vođa Celticsa koji su trenutno 26. napad lige po efikasnosti, tricu šutiraju tek 34% što je u donjem domu lige, a s 39.8 poena u reketu po utakmici su najlošija momčad lige.

Irving je zadržao brojke slične prošloj sezoni s 22 poena po utakmici, ali je Stevens s ubacivanjem Haywarda u rotaciju izgubio prošlogodišnju kemiju u momčadi koja je kliknula i kada je Irving zbog ozljede ranije zaključio kampanju. Tatum ove sezone zabija nešto više, ali mu je pao postotak šuta i forsira dugačke dvojke koje su se pokazale neefikasnima.

“U ovoj ligi se cijeni čvrstina. Vidimo to iz dana u dan. Moramo izgraditi čvršći stav. Trenutno ga jednostavno nemamo. Promašujemo šuteve jer druga momčad diktira kako ćemo igrat.”

— Brad Stevens, trener Boston Celticsa

Irving se složio sa Stevensovom izjavom. “Kao jedan od vođa momčadi očekujem viši standard i trud čak i kada igramo dan-za-dan. Jasna mi je frustracija trenera”, izjavio je Irving.

Veteran Al Horford je dodao kako je prošlogodišnja momčad imala izgrađen identitet što ova, iz nekog razloga, još uvijek nema. Stevens itekako eksperimentira s petorkama na parketu i široka klupa, koja je prije sezone bila komparativna prednost Celticsa, sada se pokazuje kao kratkoročni problem za igrače i trenere.

Gordon Hayward šutira 39% iz igre, drži prosjek od 10 poena po utakmici, ali ne pokazuje samopouzdanje koje je imao u Utahi kada je svaku utakmicu napadao koš i zakucavao. Sada ovisi o pick & rollu i šutira iz vana, a druga operacija iz svibnja ove godine vjerojatno je usporila povratak u formu.

Stevens je pred sam početak utakmice s Knicksima izvadio Haywarda iz startne petorke i umjesto njega krenuo s Aronom Baynesom koji je ipak odigrao svega sedam minuta, ali Stevens možda s Hawyardom na klupi želi dati više prostora Tatumu i Irvingu u prvoj petorci. Hayward je s klupe reagirao dobro i zabio 19 poena, ali sveukupno gledajući Celticsi su bili neuvjerljivi i poraženi su od loših NY Knicksa.

Celticsi će se oporaviti. Imaju odličnog trenera i iznimno talentiran roster. Možda i budu potrebne određene kadrovske križaljke pa čak i razmjena Marcusa Smarta i Terryja Roziera koji povratkom Irvinga i Haywarda najviše gube u rotaciji i igri. Iako i Raptorsi i Bucsi i Sixersi nakon dolaska Butlera izgledaju čvrsto, Celticsi bi se još uvijek trebali voditi kao prvi favoriti za osvajanje Istoka.

Irving s druge strane, nakon optimističnog ljeta u sklopu kojeg je izbacio i dugometražni film Uncle Drew, prema liku starog košarkaša iz Pepsi reklame, ulazi u jednu od najvažnijih sezona u svojoj karijeri. Frustracije ne smije pokazivati kao što je to napravio nakon tri uzastopna poraza već sa Stevensom mora izgraditi snažnu momčad i pokazati zahvalnost zbog situacije u kojoj se nalazi i koju je zazivao, savladati tu planinu Istočne konferencije i pokazati kvalitete pravog vođe te povesti Celticse ravno do NBA finala.