Četiri najbolje momčadi ovogodišnje NFL sezone pronašle su svoj put do konferencijskih finala i u nedjelju nas čekaju dva spektakularna dvoboja koja će odlučiti o sudionicima Super Bowla LIII koji će se 3. siječnja 2019. odigrati u Atlanti
Po drugi puta u četiri godine će se po dvije najbolje momčadi iz svake konferencije u svojstvu prvog i drugog nositelja boriti za titulu konferencijskih prvaka, a u proteklih 5 sezona svih 10 konferencijskih finala pobijedile su domaće momčadi.
Prednost tako ide Kansas Cityju koji dočekuje Patriotse te New Orleansu koji dočekuje Ramse, ali pogledajmo neke od ključnih obračuna koji bi mogli odlučivati o pobjednicima u nedjelju.
Četvrti pokušaj je najveći pobjednik ove sezone
Četvrti je novi treći kada su u pitanju pokušaji u NFL-u. Ove sezone je zabilježeno najviše pokušaja konverzija četvrtih pokušaja u povijesti lige (321) te najveći postotak uspješnosti (56.8%). U četiri utakmice divizijske runde doigravanja, pokušano je 15 konverzija četvrtih pokušaja, uključujući i odluku Saintsa da, nakon naprednog skautiranja protivnika (nonšalancije Fletchera Coxa na četvrtim pokušajima), odluče konvertirati ovaj pokušaj.
Treneri su spremniji no ikad riskirati na četvrtom pokušaju u eri u kojoj je efikasnost napada značajno porasla kao i vrijednost posjeda lopte te vrijednost postignutog polaganja u odnosu na postignuti field goal (više o tome pročitajte ovdje). Uzevši u obzir sve veću važnost ovog pokušaja, efikasnost momčadi u ovom aspektu bi mogla biti ključna u nedjelju.
Je li Andy Reid spreman za dvoboj s Billom Belichickom?
60-godišnji Andy Reid ima negativan omjer u doigravanjima (12-13) koji bi doveo na 50% pobjedom protiv najboljeg trenera svih vremena Billa Belichicka. Reid možda nikad nije imao ovakvu šansu za osvojiti Super Bowl, iako je u Patricku Mahomesu našao dodavača s kojim bi mogao napraviti puno u nadolazećem vremenu. Reid se dokazao kao iznimno sposoban motivator, trener dodavača i napadački koordinator čije su sheme i koncepti omogućili mladom Mahomesu da se nametne kao MVP lige.
Chiefsi su draftirali s naglaskom na atletičnost igrača i napad im je najubojiti u ligi s prosjekom od 6.7 yardi po akciji i najvećim brojem tzv.
velikih akcija gdje ih predvodi nevjerojatno brz hvatač Tyreek Hill koji je prvi u ligi s 27 hvatanja u kojima je osvojio više od 20 yardi.
Ipak, šira slika bi mogla odlučivati pobjednika, a u nju spadaju i napredni skauting gdje su Patriotsi gotovo pa nedodirljivi, situacijski football pa i upravljanje vremenom što je uvijek bila Reidova boljka. Belichick će imati puno posla spremajući svoju obranu protiv ovakvog napada, a koji će se trener ovdje pokazati kao mudriji – moglo bi odlučiti i konačnog pobjednika.
Uz to će ulogu igrati i disciplina. Nikoga ne čudi što su Chiefsi pod Reidom momčad s najviše kaznenih yardi u ligi dok su disciplinirati Patriotsi u tom segmentu druga momčad lige.
Kako će obrana Saintsa reagirati na probijanja LA Ramsa?
Los Angeles Ramsi trenera Seana McVayja su u tolikoj mjeri izdominirali kvalitetnu obranu Cowboysa da su nakon utakmice mediji pisali o tome kako je napadačka linija Ramsa prema postavljanjima ruke i pozicioniranju obrambenih linijaša znala gdje i kako napasti. Osim toga, LA Ramsi tijekom sezone praktički nikako nisu probijali iz shotgun formacije. U 95% slučajeva bi dodavali kada bi dodavač Jared Goff bio u shotgunu da bi utakmicu protiv Cowboysa otvorili upravo suprotno – probijajući iz shotguna.
Saintsi će imati puno posla protiv Ramsa koji sada uz ponajboljeg probijača lige Todda Gurleyja imaju i veterana C.J. Andersona koji se pokazao odličnim rješenjem u završnici regularne sezone i pobjedi nad Cowboysima. Ni jedna momčad lige nije koristila jet motion tehniku uoči probijanja toliko često kao što su to radili Ramsi. Kretanja igrača u backfieldu otežavaju obranama posao, a nakon Gurleyja McVay i s Andersnom pokazuje kako su njegove sheme probijanja iznimno efikasne.
Koordinator napadačke linije i probijanja u Ramsima je Aaron Kromer koji je proveo nekoliko godina u New Orleansu s Seanom Paytonom i način na koji će Payton i obrana Saintsa pokušati prokužiti Kromera i McVayja će biti od presudne važnosti u ovoj utakmici.
Kako Patriotsi misle zaustaviti i Hilla i Kelcea?
U njihovom dvoboju ranije ove sezone Patriotsi su odlučili udvojiti tight enda Travisa Kelceja i udarati ga prilikom releasea, ali je obrana Patriotsa dozvolila previše dugačkih akcija i polaganja. Kako će Belichick osmisliti obranu protiv obojice igrača Chiefsa je ključno pitanje. Dojam je da bi prvi krilni branič Patriotsa Stephon Gilmore mogao preuzeti Hilla uz pomoć safetyja, a jako dobri mladi CB J.C. Jackson bi se uhvatio u koštac s njihovim drugim krilnim hvatačem. U prošloj utakmici Hilla su u velikoj mjeri udvajala dva McCourtyja.
Kelce u zadnje dvije utakmice protiv Patriotsa nije uhvatio ni jedan TD, a ponovno bi na njemu mogao visjeti safety Patrick Chung. Kansas City je druga najbolja momčad lige unutar protivničkih 20 yardi gdje čak 72% akcija završava polaganjem.
Patriotsi su protiv Mahomesa u regularnom dijelu dobro prikrivali blitz
kojeg su koristili u 25% Mahomesovih dodavanja. Mahomes ima treći najbolji passer rating u ligi kada baca protiv blitza i iznimno je dobar van pocketa pa će obrana Patriotsa morati biti spremna na produljene akcije i improvizaciju mladog dodavača.
Aqib Talib protiv Michaela Thomasa
New Orleans Saintsi i LA Ramsi su također igrali ove sezone, a tada je obranu Ramsa hvatač Saintsa Michael Thomas uništio sa čak 12 hvatanja za 211 yardi i TD. Zbog ozljede Aqiba Taliba Thomasa je čuvao Marcus Peters i nije se dobro proveo. Thomas je izniman u slotu gdje provodi većinu vremena i upravo tu je Peters osobito loš pa bi mogli na Thomasu gledati veterana Taliba, a treba pratiti i trećeg CB-a Ramsa Nickella Robeyja – Colemana. Ovdje protiv Bearsa vidimo odličnu rakciju Colemana koji je pročitao Trubiskog i presjekao ga.
Vanjski braniči Saintsa protiv duboke lopte Jareda Goffa
Obrana New Orleans Saintsa ove sezone bila je najlošija u ligi protiv dubokih dodavanja koja QB Ramsa Jared Goff voli bacati, osobito iz play actiona. Saintsi su kao pomoć svom prvom krilnom braniču Marshonu Lattimoreu tijekom sezone doveli Elija Applea koji je donekle poboljšao njihov secondary i igra puno bolje nego u dresu Giantsa.
Ipak, velika je razlika u Jaredu Goffu kada baca pod pritiskom i kada nije pod pritiskom. Bez pritiska baca s 74%, pod pritiskom tek s 39% uspješnosti. Saintsi su ove sezone bili peti u ligi po broju obaranja dodavača (49) u čemu ih predvode Cameron Jordan (12) i Sheldon Rankins (8).
Borba u rovovima na Arrowheadu
Na stadionu Chiefsa će biti jako bučno i jako hladno. Kansas City će morati zaustaviti igru probijanjem Patriotsa ukoliko misle pobijediti. Bill Belichick ima omjer 59-1 kao trener Patriotsa kada je njegova momčad probijanjem osvojila barem 100 yardi. 59-1! Novak Sony Michel odradio je odličnu sezonu i predvodio momčad s 931 yardom, a James White je bio drugi s 425. Naglasak u kampu Patriotsa ove sezone bila je igra probijanjem.
Protiv Coltsa je obrana Kansas Cityja napravila odličan posao i izborila three-and-out scenarij u prva četiri napada Coltsa koji su prvi pokušaj osvojili tek pred kraj prvog dijela. Napad Patriotsa je ipak bitno sofisticiraniji, a Chargerse su prošlog tjedna spržili sa 155 yardi trčanjem uključujući otvaranje utakmice od 14 akcija i polaganjem koje je trajalo preko sedam minuta.
Napdačka linija Patriotsa nametnula se kao jedna od najboljih u ligi, a to osobito vrijedi kod igre probijanjem gdje linijaši Patriotsa dominiraju pa će prednja linija Chiefsa, predvođena Chrisom Jonesom – koji je s 15 zabilježenih tackle-for-loss rušenja izjednačen na petom mjestu lige – imati pune ruke posla.
ZADNJE POLJE 
Komentiraj