30-godišnji Travis Kelce i 26-godišnji George Kittle nametnuli su se kao vjerojatno dva najbolja tight enda lige.

Zanimljivo je da je Kittle u prošloj sezoni imao više hvatanja i yardi nego ove, ali upravo je u 2019. postao prepoznatljiva NFL zvijezda i ušao u raspravu o tome radi li se zapravo o najboljem TE-u u ovom sportu.

To je vidljivost i prepoznatljivost koju sa sobom donosi pobjeđivanje, a njegovi San Francisco 49ersi su regularnu sezonu završili na omjeru 13-3, a sva tri poraza bipa su praktički na jednu loptu.

Iako su obojica u regularnom dijelu imala tek 5 TD-a ( za usporedbu, Anderews je za Ravense uhvatio 10), nesporno je da su i Kelce i Kittle ključni faktori u napadima Kylea Shanahana i Andyja Reida.

Kategorija	Travis Kelce	George Kittle
Uhvaćene lopte	97	85
Postotak uhvaćenih	71.3%	79.4%
Polaganja (TD)	5	5
Osvojeni yardi	1.229	1.053
Yardi po hvatanju	12,7	12,4

Upravo bi netko od ove dvojice mogao ući u povijest kao prvi Super Bowl MVP koji dolazi d pozicije tight enda.

Ako vam to ne zvuči značajno, uzmite u obzir to da ova pozicija nikada nije dala Super Bowl MVP-a dok tu titulu imaju tri defenzivna linijaša i čak jedan igrač special teamsa i to upravo Desmond Howard s Packersima.

Da, baš onaj Desmond Howard koji je na fakultetu bio suigrač Elvisa Grbca o kojem smo nedavno pisali ovdje na Zadnjem Polju.

Kittle se proslavio svojom, gotovo luđačkom, voljom i u zadnje tri godine predvodi poziciju s čak 45 broken tackleova i 1.748 yardi nakon hvatanja. Kelce pak ima 100 hvatanja dužih od 15 yardi po čemu je najbolji tight end lige u zadnje tri sezone.

Sjetimo se 2018. kada je prvo Kelce srušio rekord lige po osvojenim yardima za tight enda da bi ga Kittle srušio svega nekoliko sati poslije i rekord postavio na 1.377 yardi.

Njihov ovosezonski prosjek od 12 yardi po hvatanju govori nam da je praktički svaka njihova uhvaćena lopta ujedno i novi prvi pokušaj.

Fenomenalni Kelce je u dresu Chiefsa zaredao četvrtu uzastopnu sezonu s višeo od 100 yardi što je pošlo za rukom još samo Gronkowskom, Gonzalesu i Wittenu.

U napadu pod redateljskom palicom Andyja Reida, tight end Kelce je više akcija odigrao s vanjskih pozicija nego iz slota (osobito je aktivan kao solo opcija na lijevom krilu). Tehnički potkovan i s vrhunskim rukama, Kelce je izuzetan route runner koji ima odličnu kemiju s dodavačem Patrickom Mahomesom. Stoga će mnogi tvrditi da je u napadu Chiefsa važniji Kelce nego suludo brzi Tyreek Hill.

I Shanahan i Reid morat će sa svojim koordinatorima obrana dobro smisliti kako zaustaviti ovu dvojicu eksplozivnih napadača. U tom (ne)uspjehu leži i jedan od ključeva pobjede.

George Kittle nije se samo nametnuo svojim hvatanjima i odbijanjima da ga se sruši već i izuzetnom posvećenošću blokiranju, što je rudnički posao koji moderni, prvi tight endovi momčadi danas sve manje obavljaju.

Shanahan od svojih igrača traži upravo to da imaju snažan uzgon te da se fokusiraju na rad nogu i kukova i tako osiguraju stabilnost prilikom blokiranja pa je kao primjer uzeo upravo Kittlea.

Kittle je izvrstan iz čučnja ili three point stancea kada je postavljen odmah uz napadačku liniju i uspijeva se brzo probiti i otvoriti za hvatanje, što je karakteristika koja itekako pomaže njegovom QB-u Jimmyju Garroppolu koji voli dodavati “unutar brojeva” i koi voli play action dodavanja.

Kittle je za svoj uspjeh velike zasluge dao pomoćnom treneru i koordinatoru probijanja Mikeu McDanielsu koi u stopu prati Shanahana i za kojeg je Kittle rekao da ga najradije ubacio u svoj ugovor i vodio sa sobom do kraja karijere.

Činjenica je da su 49ersi pod vodstvom Shanahana konstruirali intrigantan napad probijanjem, ali i sheme koje Kittleu omogućavaju da se oslobodi i lakše pronađe rupe u obrani, koristeći elemente poput tight formacija i evoluirane verzije klasične I-formacije s dva running backa.

Nešto slično radi i Andy Reid za Travisa Kelcea koji briljira u Reidovom hibridu spread i west coast napada i fantastično eksploatira zone u protivničkim obranama.

Bazna obrana 49ersa je cover 3, a upravo protiv takve obrane Patrick Mahomes najčešće baca Travisu Kelceu (39 puta ove sezone) pa će odlična obrana 49ersa trebati osobitu pažnju obratiti na kombinaciju Kelce – Mahomes.

Kelce i Kittle ne skrivaju poštovanje jedan za drugog. Mlađi Kittle je otvoreno rekao kako je još na fakultetu proučavao snimke Kelcea koji je izuzetno dosljedan.

Obojica su ne-baš-tako tajna oružja svojih trenera i omiljene mete svojih dodavača. Ujedno su i ključni faktori u ovogodišnjem Super Bowlu koji će u velikoj mjeri odrediti kako ćemo ih pamtiti i kakvo naslijeđe će ostaviti.