Richard Flanagan, jedan od najvećih australskih suvremenih književnika, postao je prvim piscem koji je nakon književne nagrade Booker osvojio i najprestižniju britansku nagradu za publicistiku Baillie Gifford za svoju knjigu Question 7. Knjiga je to koja ima elemente memoara i autobiografije, u kojoj Flanagan progovara o vlastitom životu, ali i o životu svog oca koji se u vrijeme bacanja nuklearne bombe, u svojstvu ratnog zarobljenika nalazio u Japanu, i kao rob radio u kampu Ohama.

“Istražujući vrijednost života, Flanagan se bavi dalekosežnim i naizgled različitim osobnim i povijesnim temama, od afere H.G. Wellsa s Rebeccom West, do atomske bombe i vlastitog iskustva bliske smrti, stručno dokumentirajući lančanu reakciju života: od prošlosti preko sadašnjosti do budućnosti” , ističe se u priopćenju kojim je popraćena objava pobjednika.

Ipak, Flanagan nagradu nije primio osobno, a u zahvali koju je prethodno snimio i zatim se uputio na ekspediciju po tasmanijskim prašumama, izjavio je kako će još razmisliti o tome hoće li prihvatiti novčanu nagradu od 50 tisuća funti, istaknuvši kako od sponzora nagrade očekuje da prethodno objavi plan smanjenja emisije ugljičnih plinova i povećanja ulaganja u obnovljive izvore energije.

Sponzor Baillie Gifford po kojem ova nagrada za publicistiku nosi svoje ime od 2016. godine, investicijski je fond osnovan u Škotskoj 1908. godine. Britanski The Guardian ističe kako je zbog pritiska književne i nakladničke zajednice, Baillie Gifford ranije ove godine prekinuo suradnju s čak devet književnih festivala.

„Upravo je prašuma i mjesto gdje sam večeras kampirao, jedinstveno u svijetu, egzistencijalno ugroženo klimatskom krizom. I kada ne bih progovorio o zastrašujućem utjecaju koji fosilna goriva imaju na moj nestajući dom na otoku, koji me i potaknuo da napišem Question 7, bio bih licemjeran u odnosu na sam duh svoje knjige”, izjavio je australski pisac naglasivši kako je pitanje rješavanja klimatske krize kompleksno i kako smo svi odgovorni. “Veliki nakladnici koji prodaju moje knjige su u vlasništvu naftnih kompanija.”

Podsjetimo, Flanagan je 2014. godine osvojio književnu nagradu Booker za svoj roman The Narrow Road to the Deep North koju u izdanju Frakture i zahvaljujući prijevodu Dražena Čulića možemo čitati na hrvatskom pod naslovom Uskim putom duboko na sjever. Roman je to koji prati zarobljenog mladića s Tasmanije koji u svojstvu liječnika pomaže australskim zarobljenicima u Drugom svjetskom ratu i u neljudskim uvjetima pribranost pokušava sačuvati prisjećajući se plavokose djevojke Amy.

“Sretan čovjek nema prošlost, nesretan nema ništa osim nje”, promislit će mladić Dorrigo Evans u uvodnim stranicama tog romana.

Flanagan je ukupno objavio osam romana uključujući i Prvo lice o piscu slabe imovinske situacije koji dobiva ponudu za dobre novce napisati memoare zarobljenog kriminalca Siegfrieda Ziggyja Heidla.

Nagrada Baillie Gifford dodjeljuje se od 1999. godine te je inicijalno nosila ime engleskog leksikografa, kritičara i književnika Samuela Johnsona (1709. – 1784.) poznatog po objavi prvog modernog rječnika standardnoga engleskog jezika.

“Question 7 je začuđujuće uspješna meditacija o sjećanju, povijesti, traumi, ljubavi i smrti – i zamršeno istraživanje lanca uzročno-posljedičnih veza koje oblikuju život”, istaknula je predsjednica žirija Isabel Hilton. Flanagan u knjizi, između ostalog, razmišlja i o tome kako je bacanje atomske bombe skratilo rat i samim time vjerojatno dovelo do njegovog rođenja.

Direktor nagrade Toby Mundy naglasit će kako je osvajanje Bookera i nagrade Baillie Gifford uspjeh bez presedana i dokaz da je Flanagan jedan od najvažnijih književnih glasova današnjice.