Još uvijek je Steve Largent igrač s najviše uhvaćenih lopti u povijesti Seattle Seahawksa. Na vrhu je s uvjerljivih 819 hvatanja od kojih je 100 bilo za touchdown. Ipak, pitate li dugogodišnje navijače Seahawksa po čemu pamte ovog igrača koji je cijelu karijeru proveo u Seattleu, spomenut će se njegove akcije koja nema veze s hvatanjem lopte.

Nekoliko mjeseci prije te kultne akcije iz 1988. godine, Largenta je grubim prekršajem nokautirao safety Mike Harden, obrambeni igrač Denver Broncosa. Largent je ostao bez svijesti, nepomično ležati na terenu. Proveo je nekoliko tjedana van akcije da bi se pred kraj sezone ponovno susreli Sehawksi i Broncosi. U jednoj od akcija, Harden je presjekao dodavanje dodavača Sehawksa i krenuo prema njihovom zadnjem polju. Iako se činilo da bi Harden mogao do kraja, naizgled niotkud je dotrčao upravo Largent i fantastičnim udarcem srušio Hardena, izbio mu loptu isforsiravši fumble i onda je sam tu loptu pokupio s poda i vratio posjed svojoj momčadi.

Navijači su s oduševljenjem pozdravili taj osvetnički tackle. Ta akcija je predstavljala utjelovljenje footballa.

“To mi je vjerojatno i najdraža akcija u karijeri. To rušenje, a ne neko hvatanje”, prisjetit će se godinama kasnije Largent.

Utakmica je odigrana na bivšem stadionu Seahawksa, zatvorenom izdanju koje je nosilo ime Kingdome i koje je srušeno 2000. godine. Zatvoreni stadion bio je poznat po akustičnosti i buci koja je protivničkim napadima stvarala velike probleme. “Sjećam se kako su se protivnici poput Raidersa pripremali za gostovanje tako što bi trenirali uz buku iz mlažnjaka. Dolazili bi sa čepićima za uši i svejedno bi završavali u offsideu“, prisjetit će se nekadašnji obrambeni linijaš Joe Nash. Neki igrači Raidersa poput linebackera Roda Martina govorili su kako imaju glavobolje kada igraju u Kingdomeu.

Buka je krajem 80-ih na NFL stadionima dovodila do kraćih prekida pa čak i prijetnji gostujućih momčadi da će napustiti teren. 1989. godine NFL je kratko eksperimentirao s odlukom da suci domaću momčad kažnjavaju oduzimanjem timeouta ili s kaznenim yardima ukoliko procjene da je njihova publika – preglasna.

Navijači Seahawksa su to shvatili kao – izazov.

Već tijekom pripremnih utakmica navijači u Kingdomeu su krenuli s bukom. Isprovocirali su Steve Younga koji je nekoliko puta protestno napustio liniju razdvajanja, a sudac je Sehawksima zbog buke oduzeo timeoute.

“What do you mean – shhhh?”, glasio je jedan od natpisa koji su na utakmicama podizali navijači Seahawksa. “Karte su poskupjele 90%, vikat ću koliko hoću”, pisalo je na drugom.

---

---

Pravilo nikada nije zaživjelo, ali je potrajalo dovoljno dugo da se dodatno mobiliziraju navijačke zajednice diljem SAD-a. Ideja vlasnika NFL momčadi da utišaju vlastite navijače iz današnje perspektive istovremeno izgleda i apsurdno i sasvim očekivano.

Novi stadion Seahawksa koji trenutno nosi ime Lumen Field, izgrađen je upravo na ostavštini Kingdomea pa je bilo vrlo bitno osigurati akustičnost koja će navijačima u Seattleu omogućiti stvaranje zaglušujuće buke koja ometa komunikaciju protivničkom napadu.

U utakmici doigravanja 2005. protiv New York Giantsa, navijači su na Lumen Fieldu isprovocirali nevjerojatnih 11 false start prekršaja, a zasluge im se pridavaju i za tri promašena field goala kickera NY Giantsa. Seahawksi su slavili 24-21 nakon produžetka. Trener Mike Holmgreen je gameball dodijelio – navijačima. Kasnije će navijači Seahawksa izazvati potres i rušiti rekorde zabilježene stadionske buke.

Još u prosincu 1984. Seattle Seahawksi su umirovili dres s brojem 12 kako bi na taj način odali počast svom navijačkom kontingentu.

---

Ipak, Seahawksi službeno ne koriste naziv 12th man za svoje navijače. Umjesto toga pišu i koriste naziv 12s. Dvanaestice. Razlog tomu je tipično američki – borba oko prava na korištenje tog naziva. Naziv 12th man u kontekstu dvanaestog igrača, korijene vuče još s početka 20. stoljeća, a početkom 1920-ih korišten je za navijače sveučilišne momčadi Texas A&M.

U derbiju protiv favoriziranog Centre Collegea, trener Texas A&M-a je ostao bez zamjena pa je kao 12. igrača pozvao košarkaša E. King Gilla. Ovaj nikad nije zaigrao, ali je ostao upamćen kao dvanaesti igrač. The Twelfth Man. Gill je dobio bistu na sveučilištu, a navijači su tijekom godina preuzeli ulogu dvanaestog igrača.

Texas A&M je naziv 12th man službeno zaštitio 1990. godine.

Druge momčadi su prestale koristiti navedeni naziv, ali Seattle Seahawksi nisu odustajali. Texas A&M je zatim tijekom 2006. poduzeo pravne korake ne bi li zaštitio svoj trademark.

U konačinici je spor riješen nagodbom u sklopu koje su Seahawksi mogli vrlo ograničeno koristiti naziv 12th man te ga nisu smjeli stavljati na svoje marketinške proizvode. 2016. su pristali na dodatna ograničenja u sklopu kojih ni na društvenim mrežama više ne mogu koristiti naziv 12th man.

Seattle Seahawksi su zatim kroz svoju kompaniju Football Northwest LLC krenuli u pravnu ofenzivu po pitanju zaštite različitih naziva vezanih uz broj 12 uključujući i We are 12 i Spirit of the 12.

---

---

Nakon smrti vlasnika Paula Allena 2018. godine, upravljanje Seahawksima i Portland Trail Blazersima preuzela je njegova sestra Jody Allen. Postoje ozbiljne naznake da bi momčadi mogle biti prodane pa će Dvanaestice dobiti i novog vlasnika i to prema oporučnoj želji pokojnog Allena.

Ipak, prema američkim izvorima, prodaja kluba prije svibnja 2024. bi aktivirala penale na temelju ugovora sklopljenog između grada i obitelji prilikom financiranja izgradnje novog stadiona. Ukoliko vlasnici čekaju da istekne rok ne bi li prodali Seahawkse bez plaćanja ugovorne kazne, među zainteresiranima bi se mogao naći i milijarder Jeff Bezos.

Novi vlasnik naziva 12s tako će biti onaj ili ona ili oni koji kupe Seahawkse. Naziv navijačke skupine nije formalnopravno vlasništvo navijača.

Vrijedi istaknuti kako su Seahawksi u grad došli 1976. godine prilikom ekspanzije NFL-a i njihov prvi vlasnik bila je obitelj Nordstrom koja je momčad prodala 1988. nakon lošeg iskustva s dva igračka štrajka pa je Seattle zbog novog vlasnika gotovo ostao bez Seahawksa kao što će 2008. ostati bez Sonicsa.

Prilikom oproštaja od stadiona Kingdomeu kojeg je trebalo srušiti, umirovljena legenda kluba, hvatač Steve Largent, održao je kratki govor i prikazani su najbolji isječci njegove karijeri.

Najveću reakciju Dvanaestica dobio je upravo njegov izvrsni udarac i rušenje Hardena.

Rušenje koje se zapravo nikad nije ni službeno zabilježilo jer je prethodni prekršaj obrane Denvera poništio cijelu tu akciju uključujući i legendarni potez Largenta.

Taj detalj ipak nije stao na put tomu da jedan od najvećih trenutaka u povijesti Seahawksa bude onaj koji se zapravo nije – računao.